中国人之于红木的情结，最深之处莫过于紫檀。
紫檀，为红木之尊，自古便是帝王之木。因其木质坚硬，香气浓郁且色彩绚丽，自古便作为古典红木家具的上选用材;又因其百毒不侵，万古不朽，故而又被人当作是驱邪避祸保平安的吉祥之物。
中国人之所以对紫檀青睐有加，源于古代帝王的恩宠，尤以清代最盛。在清朝时期，帝王们不惜花费重金，用了近百年的时间将宫廷里的家具几乎都换成了紫檀，一时间紫檀之名便深种人心，乃至于到现代，其仍是我国之精粹。
不过紫檀虽然尊贵，却不常有。如俗语所言：一丈檀木九尺空，即曰十檀而九空，也就是说，完好无缺的紫檀极少，其大多是空心的。这是为什么呢?
由于紫檀生长在深山密林，不仅环境恶劣，而且土地不肥沃，导致其成材周期特别漫长，一般都在几百甚至上千年，所以自古便有“百年寸檀”之说。
也正因如此，紫檀为了更好的生存，不得不从心材汲取养分，从而导致心材部分越来越酥软，直至慢慢发糠、发白，成了像木屑一样的“死檀”,接着被慢慢腐蚀掉，最后成了空檀。
虽说是“十檀九空”，但在野生环境中生长的紫檀，其空心率可能还要远高于90%，几乎棵棵空心。而且，野生原木的直径也要比人工林的要细，很少有超过25cm的，年轮也几乎不见。所以，这就导致了用紫檀做大件红木家具的局限性。
不过，这或许也是紫檀的魅力所在，所谓“一寸紫檀一寸金”，正是因为紫檀资源的稀缺，才成就了它的奢华与贵重，以及超高的收藏价值，成为了我国古典红木家具的经典用材。
