行业人都知道，红木家具的制作工艺流程比较复杂，大致可分为八大步：设计、选材、干燥、开料、制作、雕刻、打磨、上漆(打蜡)。而界定该家具是否为精品，则要看最后一步：上漆(打蜡)。
至于上漆或打蜡，自明清以来，因气候和环境上的差异，一般又有“南漆北蜡”之说。
上漆工艺源远流长，在我国河姆渡时期就已有先例——早年发掘的朱漆木碗表面就涂有朱红色漆质，是中国目前发现最早的涂漆木器，距今已有7000年历史。
不但如此，上至商周，下到明清近代，漆木家具一直都保持着中国古典家具的主流地位，成为了一种文化标志。
就以明清为例，明代漆饰工艺发达，能工巧匠辈出，工艺水平相当之高。在当时，代表吉祥如意的朱红色是明代家具的主打色彩。
但到了清代以后，透着神秘尊贵气息的黑色却成了流行色，以至于现在很多京式红木家具中，还依旧保留着这种传统的木艺文化。
而到了近代，上漆俨然成为一种家具制造中至关重要的环节，其不仅仅只是为了好看，还能起到一定的保护作用。上漆会在家具表面形成一层漆膜，以达到阻隔空气的作用，避免南方潮湿气候对家具造成的腐蚀或氧化伤害。
与“南漆”的不同，烫蜡则是北方家具的主流工艺。由于北方气候环境比较干燥，木质家具中的水分与外界湿度存在差异就会流失，从而会出现木质开裂的情况。而给家具烫蜡后，蜡质便会填充木材棕眼的空间，在木材表面形成密封的保护层，使木材中的水分不得流失，从而避免木质开裂。
另外，烫蜡的益处还远不仅如此，其可提高家具的耐磨性，还可减小虫蚁的侵蚀，并对木材起到保养和滋润的作用，使家具的使用寿命更长。
在考古出土的青铜器上发现，烫蜡工艺可保青铜器历经千年而不腐蚀，更别说用于红木家具了。
红木家具的生产工艺严格苛刻，少一分则不得精品。无论是南漆还是北蜡，对家具的品相还有日后的保养都起到至关重要的作用，这也是历史上那么多价格不菲的古典家具能够传承下来的原因。
