黄花梨、小叶紫檀、大红酸枝，三种价值最受认可的“老三样”

木材与家具之间相辅相成的关系，演绎出红木历史发展的整体脉络。

黄花梨、小叶紫檀、大红酸枝，这三种价值最受认可的“老三样”，不仅在历史上是皇权贵族珍爱的红木用材，在当代市场上，也已经被消费者视为红木中的经典用材，其历史地位、文化含义、市场价值无可替代。

在古代，臣下或属国把最好的物品挑出来进献给帝王。因此，“贡木”可理解为是属国或臣下挑选出来的、并用来进献给帝王的优质木材。

明清宫廷一般不向商人购买硬木，而是规定由各地进贡。据万历年间的《工部厂库须知》记载：“广东布政司每年应解……花梨木十段、紫榆木(紫榆为紫檀的别名)十段……送御用监交收”。由于贡木生长速度缓慢，民间贡木资源有限，因此规定的进贡额也不算多。由于贡木资源稀少，无论是宫廷还是民间都非常注重对贡木的利用，做工讲究精雕细刻。

海南黄花梨、小叶紫檀及大红酸枝三大贡木受到宫廷珍视，也由此引来百姓的贡木制作热潮。百姓向往使用贡木制品，为的就是能够像王公贵族一样，获得最优质的享受。这种观念沿袭至今，使得很多贡木制品仍保留着宫廷的设计风格与气派，可见，“贡木”还寓意一种生活品质与精神追求。

早在唐代，书籍中便有黄花梨的记载，在《本草拾遗》中，称“花榈出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”明初王佐增订《格古要论》，讲到“花梨出南番广东，紫红色，与降真香相似，亦有香。

其花有鬼面者可爱，花粗而色淡者低。”清刊本《琼州府志·物产·木类》：“花梨木，紫红色，与降真香相似，有微香，产黎山中。”从其他文献里，可以得知其主要产地为海南岛。

作为家具用材，黄花梨的特点是“不静不喧，恰到好处，纹理或隐或现，生动多变。”除了纹理上的特点，它还有不易开裂、不易变形、易于加工、易于雕刻、有香味等特点。

明代工匠在制作黄花梨家具时一般采用光素手法，即主要利用和发挥木材本身的特点，突出海南黄花梨纹理、色泽之美，给人雅致、简洁的感觉。

黄花梨家具的出现与弘扬，与明清家具三大流派之“苏作”密不可分。苏州等江南一带地区，是明式细木、红木家具的发源地。

在当时，江南一带的文人雅士纷纷参与家具的设计制作，与工匠一起钻研、总结黄花梨的特性，将文人审美与制作工艺结合，形成了苏作家具“雅致”的特点。

由于对黄花梨等家具用材的珍惜，一些制作工艺如“攒斗”、“包镶”也为苏作特有。黄花梨本身如玉质感及淡雅香气，成为文人家具最为具象的表现。

早在两晋时期，紫檀就在古籍中出现，在唐代的《唐本草》、明代的《大明一统志》、《本草纲目》都有关于紫檀的记载。最初，人们将紫檀当做香料和药材使用，直到唐代，才以木制品用材出现在宫廷用器中。

紫檀会散发出一种叫做“木氧”的物质，这种物质不仅能够起到安神醒脑的作用，而且长期使用还能够促进细胞再造，防止皱纹的出现。

紫檀生长期极其缓慢，我国自古认为紫檀是最名贵的木材，在民间有着“一两紫檀三两银”、“一寸紫檀一寸金”的说法。

由于紫檀过于名贵，如今流传下来的紫檀器物数量要少于黄花梨。倘若是大型器物，因为材料难得，更是视同珠璧。

紫檀因为静穆古雅的气质成为王室贵族钟爱的材料。如果说黄花梨代表的是士大夫阶级的喜爱，那么紫檀代表的则是真正的皇族审美观念

据考证，红酸枝是在紫檀、花梨木告罄后，作为替代品由南洋进口的。乾隆年间开始，红木家具逐渐登上了清朝皇家御用家具的殿堂。

红酸枝真正作为珍贵木材而被历史记载，要追溯到清朝中叶以后。据周京南介绍说，从传世的家具及档案来看，乾隆以前几乎看不到酸枝木家具的记载，酸枝木是在紫檀花梨木几乎告罄后，作为替代品由南洋进口而来的。

到了清代后期，酸枝木家具数量猛增，在清代宫廷家具中已经占有着重要的地位。不同于黄花梨的文人气质、紫檀的贵族血统，红酸枝在流入中国后，先是得到了民间的垂青。

从木材特性而言，红酸枝家具满足了中国人与生俱来对于红色的喜好，天生带有“喜气”，再加上其本身微酸的香气、细腻适合雕刻的材质，成为富户巨贾室内不可或缺的家居陈设。

实际上，历史上很长的一段时间内，红酸枝的简称就是“红木”，人们口中的红木，就是指的是红酸枝这一种材料。

因为酸枝木颜色发红，在民间当时也有将酸枝木称为老红木的习惯。在这个时候，红木家具的称呼是对应酸枝木家具这种材质，而不是一个泛称。”

直到国家标准《红木》出台，界定五属八类三十三种(2018年调整为29种)木材属于红木范畴，在市场上，仍有将大红酸枝称为“老红木”的习惯。