圈椅，是古典家具中一个典型代表，是由交椅演变而来的。因主要是在室内使用，人们保留了舒适的椅圈结构，去掉了交椅中可折叠的腿式结构，以木板为坐面，下设固定的四足，故圈椅的坐面以上仍然保留着交椅的原形。圈椅一般陈设在正屋八仙桌的左右两侧。
道家哲学中的“人法地，地法天，天法道，道法自然”和汉代儒家提倡的“天人合一”思想，对中国文化影响深远，这一点体现在古典家具中，以圈椅最为典型。从明代开始，圈椅这种家具就被文人士大夫阶层广泛使用，与圈椅之中所蕴涵的儒道精神密不可分。而今天，儒道思想对中国文化及家具的影响，让中国传统家具以独特的风格特征与精神内涵屹立于世界家具之中。张德祥先生以圈椅为例，阐释了圈椅造型设计上的儒道哲学思想。
圈椅中的“自然规律”：
在近三十年的收藏中，通过不断的积累、研究，我逐渐发现了传统家具中所隐含的哲学思想。在传统家具的设计中，都严格遵循自然的规律，这里的自然是指自然而然的自然，即“无状之状”的自然。人受制于地，地受制于天，天受制于规则，规则受制于自然。以明式圈椅为例，它不仅注重原材料取材的自然，更珍惜它天然形成的纹理和颜色；在设计规律上，也遵循自然规律，不论是线条的勾勒、虚实的变化、粗细比例的搭配及精巧的设计都反映出其与人、与自然的一种和谐统一。
所谓自然中的万事万物，都有一定的规律，中国古代就崇尚自然、尊重自然的人文精神。其在设计上的体现非常明显，无论是建筑设计、家具设计还是服装设计等方面都有鲜活的特征。在中国传统家具中，设计者在不知不觉中就遵循了这样的自然定律。
在圈椅中我们看到的椅背、扶手、座面、椅腿，都遵循了一定的规律，就好比生长的树木，不论是参天大树还是小树苗，都有自己的主干、枝干，有些枝干还会再分出枝干，直至生出枝条、绿叶。用树木的生长规律来看圈椅就会更加明晰，圈椅的靠背板，就像树的主干；椅圈、椅腿就好比树的枝干；联帮棍、鹅脖、角牙、券口牙子就好比枝条、绿叶，具有一定的修饰作用。但装饰再漂亮，也决不能抢了椅圈、椅腿的风头。所以说，好的设计会让人很舒服，主次分明，且能从作品中读到设计者的思想和内涵。
“天人合一”的设计思想：
中国人的思想，不仅在规律上遵循自然，更奉承天人合一的哲学思想，无论是传统设计还是社会宗教、生活习俗等方面都有生动的体现。圈椅从木料的选择、造型设计、结构组合、装饰手段以及制作工艺等方面，都遵循了“天人合一”的理念。
明清家具的选材多取自天然的硬木材料，不仅要求坚固耐用、耐湿性好，更要求漂亮的纹理和自然的颜色，这都增加了人与自然的亲近之感。
造型上，椅圈的设计就由多种元素组成，一方面要考虑到人体结构和舒适度，另一方面还要考虑木性。如圈椅的椅圈与靠背板连接处应略平，既贴合人体结构，又考虑到连接处的合理性，坚固而不失美观。
此外，椅圈的楔钉榫多以五接或三接而成，五在中国传统文化中代表着五行，而三的寓意则是天地人。就科学的意义而言，楔钉榫的设计，也与人与自然有着更为紧密的联系。现在生产的圈椅多为五接，根据人体手臂和人体结构，整个椅圈楔钉榫的位置就会有一定讲究，椅圈应该遵循“后平、中短、前长”的规律，人坐在上面时，两手、两肘、两臂都能得到很好的支撑，应该呈现一种非常放松和舒适的状态。同时这又很符合木性的特征，中端部分弯度较大的部分应略短，下半部分相对较直可略长，以便符合取材的需求；对于木材本身来说，竖茬的木材也更为坚固，而横茬更容易断裂，所以“中短、前长”的设计既符合了人体结构，又考虑到了木材的特性。
结构组合方面，圈椅的连接处也都是榫和卯的结合，是木与木之间的巧妙组合，在凹与凸、高与低、长与短的变化中，达到更加牢固耐用的特性，这种结合了人类智慧与木质结构特性原理的设计，简直是完美组合。
“圆”是圈椅的主旋律：
有人说：“人月团圆是天人合一的思想体现”，而这在圈椅的设计中，也有所体现。虽然从整体上看，圈椅是上圆下方的结构，但事实上，圈椅的各个边，也都是方中带圆，每一个边都有圆角。
我一直认为家具如歌，可以说“圆”是圈椅设计中的主旋律，是重团圆的一种体现，与生活中人们戴的戒指、手镯等都是幸福、美好的象征。
因此，圆在中国传统文化中处处都有体现，我在20年前就曾提出，传统家具的设计中有中国书法的韵味。中国书法是间架结构，家具也是间架结构，都是横竖交叉的结构，两者非常相像，其起头、中间、结尾都有讲究，与国外一些很直接的线条表达方式上有很大区别，中国的书法线条中多了一些圆润。
中国书法中，我们常看到的是横竖撇捺折，但如果在宣纸上用墨画上一横一竖的十字，就会发现，横竖交叉点上会出现四个圆角。墨在宣纸上洇散，洇散出的圆角不大，直径仅几毫米，但这个小小的洇散，小小的圆角就会显得圆润和协调。如果没有这洇散，那就是西方的书法，是一种直硬的线条。而增加柔和的因素，线条就流动起来，也更加连贯、贯通、协调。
中国人对于自然、对于美，有时也是一种抽象美。中国的传统文化，包括服装、绘画，都是在大的文化背景下形成的，就如同在同一个染缸里染出的色彩，有共性，不论是家具还是书法中，都有一种寓意的体现。
圈椅的制作特点：
圈椅的圆弧形的靠背及扶手和交椅一样，对木材的纹理选用要求很高，也很费料，讲究的采用是“三拼”，一般则采用“五拼”。
从结构上看，明式圈椅有两大类常规做法。第一种，即前腿与鹅脖（扶手下的立枨）为同一根木材，后腿与靠背的立枨为同一根木材，靠背板攒框嵌板而成，其上略有浮雕装饰。座下三面均装有壶门式雕花券口牙子。圈椅的鹅脖（前腿上端）一般是曲线的，与椅圈与立柱、鹅脖与扶手、靠背板与椅圈之椅圈之榫结处，均装有皱花边的花牙。脚跟处装有步步高管脚枨，其下亦装有皱花边的脚牙。第二种，鹅脖和椅圈立柱与腿足分别制作，是圈椅的另一类结构形式。靠椅座下采用面板、束腰、托腮、牙板、三弯腿、龙爪足、托泥的结构形式。靠背板上有精美的浮雕装饰。靠背板、后立柱、鹅脖均装有曲边花牙。高束腰的两侧装有圭柱，嵌有绦环板式的浮雕螭龙装饰。托腮较宽。三弯腿与壶门式牙子榫接得很好，浑然一体，其上有卷草纹浮雕。龙爪足下有须弥座式托泥。托泥也采用壶门式牙条。
另有一种圈椅，背板高过椅圈，稍向后卷，可以搭脑，更为舒适。还有一种圈椅的椅圈通过两条后角立柱后并不向下延伸，无扶手，造型新颖。
清式圈椅式样和明式无大差别，只是制作数量减少。原因是清代有许多更加豪华舒适的椅式，宜于室内陈设摆放。而圈椅造型十分简朴，又不便于添加装饰，制作工艺难度相对比较大，所以制作渐少。
明式圈椅与清式圈椅的区别：
1、明式圈椅一木连做，不做束腰；清式圈椅常带束腰，一木分作；
2、明式椅圈多为揣手五接，甚至七接；清式椅圈有揣手三接者；
3、明式圈椅靠背板呈明显的“S”形；清式圈椅靠背板有呈弧形者。
圈椅的文化：
圈椅是明式家具中最具文化品位的坐具，它暗合中国古典哲学天圆地方。亦称“罗圈椅”，是指后背搭脑与扶手由一整条圆润流畅的曲线组成，以其上罗圈而得名。据考证中国五代时期就是圈椅，那时的圈椅和明朝风行的圈椅是有区别的，到宋代出现了天圆地方的圈椅，元朝圈椅所见不多，到明朝圈椅渐成风尚。
