家具是人类生活所必须，是物质文明的一部分，所以家具的发展史也同人类社会发展的一样，是不断进步的。家具源于生活，服务于生活，它的发展与变化取决于生活方式的变化和家庭形态的变化，体现人们的文化，风俗习惯，民族传统，而且与时俱进，具有鲜明的时代性。
中国是具有五千年历史的泱泱大国，中华民族是世界上最伟大的民族之一，在世界发展史上所起的作用是人所共知的。中国的木制家具可以说“雏于商周，丰满于两宋，辉煌于明清”。
到了明代，家具的塑造更加完美，品种也更加齐全。明式家具塑造简洁，质朴，不仅有流畅，隽永的线条美，还给人们含蓄，高雅的意蕴美，它的结构部件兼容装饰部件，不事雕琢，不加修饰，充分的显示天然材质的自然美，精炼，明快的构造形式和科学合理的榫卯工艺，又使人产生了耐人寻味的结构美，中国著名家具鉴赏家王世襄先生曾用十六品概括了明式家具的特点，即：简练，淳朴，厚拙，凝重，雄伟，圆浑，沉穆，华，文绮，妍秀，劲拔，柔婉，空灵，玲珑，典雅，清新。
明代初期，我国航海事业有了一定的发展，特别的郑和（1371-1433)7次下西洋。到过37个国家，密切我国与南洋和西洋的贸易往来，带回来相当数量的木材。从文献和保留下来的实物看，明清家具用材有：黄花梨木，紫檀木，花梨木，酸枝木，鸡翅木，楠木，榉木，榆 木，铁力木等。这些坚硬的优质木材为明清家具采用较小断面的构件，制作精密的榫卯结构提供了条件。
关于今天红木家具的“红木”一词，从历史上看没有明确的说法。在《古玩指南》第二十九章说：“凡木之红色者，均可谓之红木。维世俗所谓红木者，乃系木之一种，专名词非指红色木言也”。明代张《东西洋考》中介绍说苏木时，引《一统志》曰：苏木，一名“多那”俗名“红木”，从而可以看出红木一词在明朝已有，但都是俗名。历史上对红木缺乏系统研究，所以长期以来红木制品用材相当混乱。为此，我国制定了《红木》国家标准（GB/T18107—2000)，由国家质量技术监督局发布，并于2000年8月1日实施。
标准中规定：紫檀木类，花梨木类，黑酸枝木类，红酸枝木类，香枝木类，乌木类，条纹乌木类，鸡翅木类8类书种的木材为红木，这8类木材就是研究明清家具残片木材构造确定的，其他木材不为红木。明清时代是我国家具史上最辉煌的时代，最具代表性的家具是明清硬木家具，这类家具当时在宫廷贵族和管商豪福大力推崇下，成为标榜门第和显示权贵身份的奢侈品。
现代红木家具是指现在利用《红木》标准规定的8类木材制作的家具，包括明式、清式的古典家具及继承传统家具风格，结构，造型，用现代加工工艺生产适合现代人们生活需求的家具。明清家具，特别是明式家具，具有造型简洁，结构合理，比例适度，线条流畅舒展等独特风格，得到了世人的称赞，它是古人在长期实践中聪明跟智慧的结晶，是前人留给我们的宝贵财富。今天我们应该深入研究传统家具的造型跟结构，从中吸取精华，在此基础上设计开发出适合现代人们生活理论的新产品。将传统文化融入现代生活中。
明清古典家具有着特殊的魅力，它所包含的文化感染力经久不衰，精品还具鉴赏和收藏价值。现在有不少人愿意购买和使用，只要有生存空间就应该继续生产。但也必须看到，在社会不断发展的今天，人们的生活节奏比以前大大加快，工作和生活方式发生了变化，家具的品种也要多样化，以满足各方面的需求。
红木包括的8类木材，每类木材都有其特有的个性。不同的材料，呈现在人们视觉中的材色，花纹，光泽，质感等方面各不相同，这就给设计师带来无限的设计空间。同一造型产品，通过对材料合理选择和巧妙选用，可以生产出与众不同的产品来，给人不同的感受。比如，紫檀木，乌木，木材沉稳庄重，结构甚细，质量甚重，强度甚大，如果用它生产造型优美、小巧玲珑的家具会比生产粗大、厚重的家具好得多。
另外，工艺也有一个重要的环节。一个好的工艺设计能保证产品质量。红木家具不同于一般实木家具。它除了满足使用功能外，还有一种艺术品，反映时代精神和文化内涵，设计的家具要体现造型美，功能美，工艺美和展示木材天然纹理美，让人们在使用过程中领略无穷的情趣，从而得到美感与回味，加强人们对生活的向往和追求。
那什么样的红木家具才是好的红木家具呢?
型态感观法—远距观造型设计：型态是指我们用视觉感受到的家具整体形状!与家具保持一定的距离去观察它的造型设计是否具有明清家具的特性，结构是否合理，各个构件比例大小是否协调，外观线条是否流畅。
图纹赏艺法—近距赏工艺木纹：图纹是指家具中的构件、花件线条、木纹和所有装饰的图案。看花件构图的粗细疏密、深浅和大小线条的匀称度、木纹走势是否清晰、光洁柔润是否发自木质内部。可逐层地感受构件线条或装饰图案是否干净利落、精致细腻活灵活现、动感突出，还是沉滞无力、粗糙瑕疵。一件上品的明清仿古家具图纹，从视觉上感觉是一种协调与对比的艺术表达，是一种动态的美。
肌肤手摸法—手感圆顺与流畅：手摸法是用手碰触家具的表面、弯位、弧位、圆位就可以感受到家具的圆顺度和流畅度。
（1）平面：用手掌平放宽面，来回磨擦较宽大的平面，感受它的平顺度与光滑度。
（2）弯位：用手走动接触家具的接口弯位，感受交接是否顺滑。
（3）弧位：用手指顺着花纹走势移动，感受花件的弧位是否流畅顺滑。
（4）圆位：用手圈着家具的圆柱上下转动，感受圆柱上下是否流畅圆顺。
敲击动声法—听声辩结构紧密：用手指敲击家具面板从振声中可以感觉到它的厚薄程度；用手指敲击家具的各个构件位置，可以听出结构的紧密程度；还可用移动家具让其着地部分轻轻与地面碰击听声辩别结构的紧密程度声音厚实，则好；声音虚浮，则坏。
嗅觉品味法—味别木材与漆质：木材都有其自身独特的味道，各不相同，即使是同种木材，也会因其生长的年轮及含水量的不同，它们的木香味有浓淡之分，如果使用含水量高的木材做出来的家具会发出霉酸味。越是清香的木材质地就越好，从这方面可以鉴别出木材烘干处理及使用油漆的好坏。好的油漆没有异味，还会使木纹更生动清晰。
人体验证法—自身使用舒适度：明清家具不但感观上舒服，还要讲究使用上舒适，所以在挑选家具的时候特别是挑选椅子，一定要坐一坐，感觉得一下整体的舒适度，再从椅子的座面高度、再从椅子的座面高度、椅背、扶手三个方面的因素来综合体验。
1、椅子坐面的高度与人的下腿长度相接近。
2、椅背要顶贴人的背部。
3、扶手的高度以人坐落椅子时，两手放在扶手上感觉舒适为好。
